メールサーバとは？
インターネットの運用は、サーバーおよびクライアントと呼ばれるコンピュータで成り立っています。
サーバの役割はメールの送受信およびホームページの表示などさまざまな用途に応じてサービスを提供するコンピュータとなっています
一方でクライアントとは、メール送受信などサーバーのサービスを利用する側をいいます。
＊クライアント（利用者）
インターネットでメールを送受信あるいはWebを閲覧したりする側
＊サーバ（サービス提供者）
ホームページのサイト側
インターネットでは、Webサーバー、メールサーバー、FTPサーバー、DNSサーバーなどいろいろなサーバーが運用されています。
＊メールサーバー
電子メールをインターネット上に置かれたいくつかのメールサーバーをたどって、送り先のメールサーバーに届ける機能を持ったサーバーのこと。
メールサーバー同士でやり取りされるプロトコル（通信規約）にSMTP（Simple Mail Transfer Protocol）を使っているのでメールサーバーはSMTPサーバーとも呼ばれています。
電子メールがメールサーバー経由で目的のメールサーバーにたどり着くと、ユーザ名を確認して、そのユーザのメール保管箱に保存します。
これはいわばポストに当たるもので、ユーザからの閲覧要求に応じてメールをクライアントに引き渡します。
メールサーバーとクライアントの間ではプロトコルとしてPOP（Post Office Protocol）、IMAP（Internet Message Access Protocol）が使われています。
そういうことでメールサーバー上ではSMTPサーバーのほかにPOPサーバーIMAPサーバーが運用されています。
クライアント（利用者）がメールを送信するときはSMTPサーバー、メールを受信するときはPOPサーバーまたはIMAPサーバーと通信する事で電子メールを送受信できるようになるわけです。
サーバーをレンタルするホスティングサービス
ネットにおけるサーバーはインターネット上にホームページを開設したときに、webページを記憶させておく装置のことです。
インターネット上の無数のwebページはレンタルサーバーまたはホスティングを利用しています。
例えば、インターネットでネットショップを開店したい場合、ホスティング（レンタルサーバーとも言う）サービスを活用するのが、最適です。
通常、ホームページを開設するために必要な、ドメイン（インターネット上の個別の名前）や、メールアドレスも用意でき、これらは、必要に応じて複数取ることができるなど、ビジネスに必要なサービスや管理体制が揃っています。
レンタルサーバのメリット・デメリット
ほとんどのホスティングサービス(レンタルサービス）は、ホスティングサービス業者が所有の一台のサーバを複数に仕切って複数のユーザにレンタルしています。
ユーザが独自にサーバー立ち上げ・管理するのに比べて、初期費用やランニングコストが格安かつサーバ管理が楽です。
初心者のユーザ自身がサーバ管理をする必要がないということは大きなメリットです。
今やレンタルサーバは一般的となっているのです。
ただし、レンタルサーバにも以下のようなデメリットがあります。
＊サーバに過大な負荷がかかるデータベースは運用が難しい
＊アクセス等が集中した場合はサーバが頻繁にダウンする
＊一台のサーバを専用サーバとしてレンタルする必要もでてくる
ポイントはホームページを運営する場合に必要なサーバーのデータ容量、データベースの規模、アクセス数、運用条件などを考慮して、最適なサーバーを見つけることが重要です。
